Tuy nhiên, do hàn the có độc tính khá lớn đối với cơ thể nên ủy ban Codex Việt Nam và nhiều nước trên thế giới đều không cho phép hàn the có trong danh mục chất phụ gia được phép sử dụng trong quá trình chế biến thực phẩm.
Hàn the có thể gây ngộ độc cấp tính cho người sử dụng với liệu lượng thấp. Liều từ 5 gam trở lên đã gây ngộ độc cấp tính có thể dẫn đến tử vong. Trong thực tế ít gặp trường hợp ngộ độc cấp tính do hàn the mà thường gặp ngộ đọc mãn tính, ảnh hưởng đến gan, thận, biếng ăn, suy nhược cơ thể. Người sử dụng thực phẩm có hàn the, khi bị ngộ độc có biểu hiện sau:
Ngộ độc cấp tính: Thường xảy ra trung bình từ 6 - 8 giờ sau khi ăn, với các triệu trứng buồn nôn, nôn, tiêu chảy, đau co cứng cơ, co giật, chuột rút vùng bụng, vật vã, cơn động kinh, có dấu hiệu kích thích màng não và kích động, tróc da, phát ban, đặc biệt là vùng mông, gan bàn tay, có thể có các dấu hiệu suy thận. Nếu nặng có thể thấy nhịp tim nhanh, sốc trụy mạch, da xanh tím, co giật, hoang tưởng và hôn mê. Những thay đổi thường gặp là xuất huyết nội tạng, xung huyết, thoái hoá ống thận, thoái hoá mỡ gan, tốn thương ở não và tuỷ sống. Tỷ lệ tử vong do ngộ độc cấp tính là 50%.
Ngộ độc mãn tính: Do hàn the có khả năng tích lũy trong cơ thê gây ảnh hưởng đến quá trình tiêu hóa, hấp thụ, quá trình chuyển hóa và chức năng của thận với biểu hiện mất cảm giác ăn ngon, giảm cân, nôn tiêu chảy nhẹ, mẩn đỏ da, cùng với tróc da, đặc biệt ở mông, lòng bàn tay và lòng bàn chân, rụng tóc, suy thận. Nếu tổn thương thần kinh có biểu hiện cơ động kinh co giật, da xanh xao, suy nhược không hồi phục được.
Do vậy người sản xuất kinh doanh và tiêu dùng “Tuyệt đối không được sử dụng hàn the trong chế biến thức ăn”